什么是比较优势理论?比较优势理论主要内容诺贝尔经济学奖获得者保罗·萨缪尔森认为，经济学中有许多不可否认的正确原理，但对许多人来说并非显而易见.比较优势就是一个最好的例子。

比较优势理论从理论分析的角度考察，比较优势理论分析研究的经济现象涵盖了绝对优势理论分析研究的经济现象，这说明了斯密所论及的绝对优势贸易模型不过是李熹图讨论的比较优势贸易模型的一种特殊形态。将只适用于某种特例的贸易模型推广至对普遍存在的一般经济现象的理论分析，正是李嘉图在发展古典国际贸易理论方面的一大贡献。该理论为具有比较优势的国家参与国际分工和国际贸易提供了理论依据，因而具有划时代的意义，成为国际贸易理论的一大基石。

比较优势理论“两优取其重.两劣择其轻”的比较优势原则不仅是指导国际贸易的基本原则，也成为合理进行社会分工，以取得最大社会福利与劳动效率的原则。因而比较优势的思想除了可以用于对国际贸易问题的分析以外，还在社会生活的其他诸多方面有着较为广泛的一般适用性。

比较优势理论李嘉图继承了亚当·斯密的经济自由主义思想，极力主张推行自由贸易的政策，认为对外贸易可以使一国的产品销售市场得以迅速扩张.因而十分强调对外贸易对促进一国增加生产、扩大出口供给的重要作用。斯密和李点图站在当时新兴产业资产阶级的立场上，为了给产业资本所掌握的超强的工业生产能力以及由此产生的大量剩余产品寻找出路，比较优势理论从供给的角度论证了推行自由贸易政策的必要性和合理性。从这个意义上说来，可以将斯密和李鑫图的贸易思想归于贸易理论研究上的“供给派”(School of Supply)，它曾为英国产业资产阶级争取自由贸易提供了有力的理论武器.而自由贸易政策又促进了英国生产力的迅速发展。